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中国比英国更早、更多获得美洲的白银，并且长期位于全球经济体系的中心。

为什么工业革命没有发生在中国？

原因一 制度创新

在中国的皇权专制体系下，大量白银涌入无法带来财富的重新分配，财富都集中在皇室贵族手里，社会等级固化，没有新贵阶级对社会等级的冲击，不会在内部产生制度创新，没有工业革命的基础。

英国是君主立宪国家，早在1215年，英国就制定了《大宪章》来约束国王的权力。《大宪章》里有两条最著名的条款：

第一条是国王要向任何人施以公正，不能剥夺他人的权利；另一条是，如果法庭没有判决,国王也不能逮捕和剥夺他人的财产。

约翰国王签署《大宪章》

《大宪章》让契约和法制的基本精神深入人心，公民的独立财产权得到保护，通过财富积累成为新贵阶层，社会有上升的阶梯，就会推动内部制度创新，为工业革命打下基础。

原因二 金融市场

明朝对海外白银资本过度依赖，同时又没有建立起完善的市场和金融体系，导致白银的输入一旦被切断，国内经济马上陷入混乱，加速了明朝覆灭。

英国在大量白银涌入之后，迅速建立起了金融市场和信用体系，保护国内工商业的健康发展，伦敦成为世界金融中心，从而通过全球贸易网络获取巨额财富，不再依赖美洲白银进口来支持经济发展。

十七世纪伦敦街头

原因三 国家竞争

明朝长期沉浸在中央大一统帝国的环境中，周边没有能与之竞争的国家，缺乏外部竞争的压力，导致制度改革和创新缓慢。

英国是在葡萄牙、西班牙、荷兰等几个率先崛起的欧洲大国夹缝中发展起来的，外部竞争的巨大压力迫使英国进行改革和创新。1588年英西大海战和后面的一系列变革，让英国慢慢甩开其他国家，成为世界的霸主。

大英帝国版图

大航海时代的全球白银贸易是一场没有硝烟的战争，在这场白银战争中，西方兴起，东方衰落。

贡德·弗兰克在《白银资本-重视经济全球化中的东方》一书中有个形象的比喻：

西方最初在亚洲经济列车上买了一个三等座位，然后包租了整整一个车厢，只是到了19世纪才设法取代了亚洲在火车头的位置。

名副其实贫穷可怜的欧洲人怎么能买得起亚洲经济列车的车票呢？欧洲人想法找到了钱，或者是偷窃，或者是勒索，或者是挣到了钱。